影片主要围绕两名赌徒和一名传统保守少女展开。老赌徒马斯特森（马龙·白兰度 饰）和朋友那唐·底特律（法兰克·辛那屈 饰）打赌一千美元，马斯特森称自己能说服那唐挑选的任意女人，让其第二天和他一同前往古巴首都哈瓦那。底特律接受了赌注，因为他急需这笔钱搭建一个流动赌窝。于是，底特律选了最不可能被马斯特森打动的女人——极端保守的基督教救世军类型女子萨拉－布朗。由此，两人之间展开了一场较量。