民国初年，当地家大业大、根基稳固的永泰隆丝绸厂由潘家世代经营。长子潘家显能力不足且个性软弱，无法承担家业，妹妹潘巧儿却巾帼不让须眉，扛起重任，把一切都打理得井井有条。三子潘家扬深得父亲喜爱，却一心痴迷医学研究，早已离家。 冼碧云是潘巧儿手下的女工，她与潘家显曾有过一段旧情。然而，懦弱的潘家显最终听从父母之命，迎娶了富家小姐杨艳桃。一日，久无消息的潘家扬突然归来，推动了潘家命运的发展。正当众人沉浸在潘家扬回归的喜悦中时，等待大家的却是潘巧儿冰冷的尸体。