20世纪40年代，南方的徐家川，富家少爷福贵（陈创 饰）生性顽劣、不求上进。这位纨绔子弟迎娶了米行老板的女儿陈家珍（刘敏涛 饰），旁人羡慕不已。尽管家境富裕、父母安康、妻子贤惠，福贵却毫不珍惜。在骗子龙二爷的蛊惑下，他沉迷赌博，最终输光家产和祖屋，气死了父亲（李丁 饰），还致使怀孕的妻子离家。一夜之间，他沦为穷光蛋。然而，家珍不离不弃，带着女儿凤霞回到福贵身边继续生活。此后几十年，内战、解放、土改等接踵而至，各种磨难不断降临在福贵一家，死亡突如其来，痛苦如影随形。早已改过自新的福贵只能含着泪微笑，默默品尝生活的酸甜苦辣…… 本片改编自余华的小说《活着》。