唐朝贞观年间，山西绛州的薛仁贵自幼拜高人李靖为师，学习文韬武略。他天资聪颖，食量极大且力大无穷，向来行侠仗义。十八岁时，薛仁贵遭遇变故，父母双亡，房屋被焚，家财化为乌有。穷困潦倒之际，他向叔父求助却遭拒绝，幸得王茂生夫妇出手相助，二人结拜为兄弟。之后，经王茂生介绍，薛仁贵到柳员外家做苦力维持生计。 柳家千金柳银环被薛仁贵的侠义之举打动，暗中对他加以援手，二人渐生爱意。柳银环不顾父亲反对，与薛仁贵逃离柳家，在寒窑结为夫妇。 唐太宗李世民曾梦到自己被渤辽官追杀，千钧一发之际，被一名白袍小将所救，醒来才发现是一场噩梦。军师徐茂公为其解梦，称梦中的白袍小将乃是未来的国家栋梁，这位“应梦贤臣”便是山西龙门县的薛仁贵。 被唐朝册封为渤辽王的渤建王，在兵马大元帅铁世文的挑拨和威逼下，不甘心偏居渤辽（今辽宁渤海湾一带），妄图摆脱朝廷控制，兴兵作乱，自立为王，进而称霸中原。为了剿贼平叛，李世民决定御驾亲征，并在全国范围内招募士兵。同时，他命总先锋张士贵到山西招兵，借此寻找“应梦贤臣”薛仁贵。