抗日战争前夕，以算命和乞讨为生的青年海猫身世凄惨。他的父母分属虎头湾吴、赵两大家族，可两族因“斗秧歌”结下世代仇怨，严禁通婚，私通所生子女要被沉海。当年父母为救他不幸牺牲，海猫却机缘巧合存活下来。闯荡江湖时，他重回虎头湾，打破了这里长久的平静，还与吴若云、赵香月两个女孩产生了深厚的情感纠葛。在时代洪流的裹挟下，经共产党员王天凯介绍，海猫投身革命队伍。这位站在时代前列的男子，最终化解了赵、吴两家的矛盾，还和海盗黑鲨结拜为兄弟，一同抗击日本侵略者。这是一部展现不屈民族抗争精神的传奇故事。