20世纪20年代，贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男（朱晨迪）来到大上海投奔亲友巧珍（曹翠芬），希望能在这遍地是黄金的十里洋场谋得一份口粮。经人介绍，沈川儿成为一名车夫，他拼命挣钱供女儿读书。然而，他还没在上海站稳脚跟就不得不含泪与女儿分离。孤苦可怜的若男被巧珍收养。 在成长过程中，若男尽自己所能学习谋生的本领，展现出顽强的毅力和坚韧的韧性。长大成人后，若男（李羚）竭尽全力支撑家庭，不惧怕生活中的任何挑战。在好心人的帮助下，她从裁缝店的学徒开始做起，白手起家创立了自己的事业。 与此同时，由于时局动荡不安，若男与阿祥（谢园）、黑皮（何伟）之间的爱情故事，也如同她起起落落、坎坎坷坷的事业一样，充满了扑朔迷离的情节，让人不禁为之心惊。