HBO这部以监狱生活为题材、充满暴力元素的剧集，如同令人上瘾的肥皂剧，能让观众肾上腺素飙升。第一季的8集为全剧奠定了基调：众多演员生动地塑造了狱内狱外的逼真人物形象；4、5条故事线以快速且令人喘不过气的节奏推进，还伴有愤怒又古怪的旁白，死亡率也呈戏剧性上升。该剧由《凶杀案》（Homicide）的制片人Tom Fontana打造，很快便赢得了“最暴力的电视节目”这一称号。它就像一场简单的化学反应：在一个封闭的有限空间里，将各种极具爆发力的元素融合并剧烈摇晃。Oswald劳教所（犯人们亲切地称之为OZ）的“黄砖路”通向“翡翠城”——一座由混凝土和玻璃建成的整洁狱所，由监狱改造倡导者Tim McManus管理。第一季着重介绍了两位最为引人瞩目的犯人：律师Beecher，从一个胆小懦弱之人变成了无所畏惧的吸毒者；还有穆斯林激进分子Kareem Said，一位勇猛的非暴力领袖，他的监狱改造运动在季末迎来高潮……