英国作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅尔 William Shimell 饰）前往意大利城市托斯卡纳，为新作《合法副本》举办讲座。他在讲座上与读者探讨书中观点，即关于艺术创作真实性的讨论毫无必要，因为复制品本身就是原作，原作也是从其他作品复制而来。一位从事古董买卖的法国女人（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）带着11岁的儿子参加了讨论会，想让米勒为刚买的书签名。中途因儿子饿了，她提前离开，并留下了一个电话号码。 米勒和女人在她的古董店再次碰面，随后两人驱车前往郊外看某样东西。她开车载着米勒漫无目的地闲逛，期间谈论书的主题、参观博物馆，还聊到她叛逆的儿子，一路上两人争吵不断。在一家咖啡馆，女老板误以为米勒是女人的丈夫，便和她围绕米勒聊起了婚姻。于是他们将错就错，米勒开始扮演女人的丈夫，两人约会、去宾馆。然而副本只是复制，并非原作，最终米勒结束了扮演身份，独自离开。