改革开放初期，广东作为优先发展地区，成了内陆许多省市年轻人心中的梦想之地。北方某省赵家坳小山村的赵小云（陈小艺）、志强等六名青年男女怀揣着改变命运的梦想来到广东。当时，纺织、玩具制造等产业是广东的发展支柱，手脚麻利的心细姑娘更受工厂青睐，赵小云等几个姑娘顺利进入某厂成为“外来妹”，而志强等男孩则求职碰壁。 外面的世界充满诱惑与挑战，打工生活让几个情同姐妹的姑娘有了不同的人生走向。有的因抵挡不住金钱的诱惑误入歧途；有的和当地人结婚，选择留在广东；有的觉得还是家乡好，又回到了赵家坳。在这些姑娘中，赵小云的经历最为精彩，她在事业上几经波折后取得了很大成就，令人感慨不已，她与香港老板（汤镇宗）之间的情感纠葛也十分扣人心弦。