该剧讲述了16世纪苏格兰女王玛丽·斯图亚特（阿德莱德·凯恩 饰）的故事。她出生六天后就登上了苏格兰女王之位。因其母亲是法国人，她的童年和少女时期大多在法国度过。本剧称玛丽15岁才到法国，而百度百科资料显示她1548年5岁时就被送到法国，在法国宫廷度过了10年童年时光。1558年，未满16岁的玛丽与法国王太子弗朗西斯（托比·瑞格波 饰）成婚。1559年弗朗西斯即位成为法国国王，但一年后便离世。18岁的寡妇玛丽于1561年回到苏格兰亲政。由于她信仰天主教，遭到苏格兰贵族和加尔文教徒的不满。1567年她被废黜，次年逃到英格兰，此后一直被她的表亲、英格兰女王伊丽莎白软禁。1587年，玛丽被伊丽莎白一世以谋反罪名送上断头台。在本剧中，玛丽被塑造成一个会骑马舞剑、充满叛逆精神的坚强少女。剧情保留了历史上的“四玛丽”（即四个和她年纪相仿且都叫玛丽的女孩）。