顺治皇帝福临（邓超 饰）年少时在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的扶持下登上皇位，其少年时光一直笼罩在多尔衮专制的阴霾里。他虽胸怀抱负理想，却处处受限，难以施展拳脚。登基八年时，福临的婚姻也被孝庄太后一手包办，被迫迎娶表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。皇后高傲善妒，与年少的皇帝冲突不断，本就不喜欢表妹的福临，对她更加冷落。 一次机缘巧合，福临结识了才女乌云珠（霍思燕 饰），并对她渐生真情。然而，他因自己的轻率，错失了心爱之人，误将乌云珠许配给了弟弟果郡王博果尔。此后，少年皇帝以切磋文墨之名多次召见已是王妃的乌云珠，二人感情日益深厚，最终深陷爱情无法自拔。顺治帝力排众议，顶着各方压力，迎娶了弟妻。但这段甜蜜的生活并未持续太久，违背伦理的爱情本就饱受争议，而顺治帝对乌云珠的专宠更是……