该剧被称为希区柯克电影《惊魂记》（Psycho）的前传。故事讲述了少年时期的诺曼（弗莱迪·海默 Freddie Highmore 饰）和哥哥（马克斯·希尔莱耶 Max Thieriot 饰）以及母亲（维拉·法米加 Vera Farmiga 饰）搬到小镇后，诺曼进入当地高中就读。在学校里，他遇到了讨厌他的校园风云人物理查德（理查德·哈蒙 Richard Harmon 饰），还有行为古怪但充满激情的女孩艾玛（奥莉薇·库克 Olivia Cooke 饰）。老师兼心理顾问沃森小姐（凯加·康勒·翠西 Keegan Connor Tracy 饰）曾给予他很多帮助。而诺曼和母亲之间似乎存在着一种不同寻常的奇怪关系。诺曼是如何从一个善良懦弱的青年逐渐堕落成臭名昭著的连环杀手的呢？