故事发生在上世纪70年代，文革的影响仍在社会各方面持续，人们的生活深受冲击。出身贫苦农家的孙少平（袁弘 饰）自尊心极强，即便在好友田润生（尹智玄 饰）跟前，也不想表现出自己的穷困。他和地主家女儿郝红梅（汪芦云 饰）身份差距巨大，但相似的心境让他们相互理解。哥哥孙少安（王雷 饰）是家中的顶梁柱，他与田润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）从小一起长大，彼此爱慕，可在当时，爱情常不能自主，相爱的人往往难以相伴。两兄弟以各自的方式在生活中拼搏，经历着爱情与人生的变化…… 该剧改编自路遥的同名小说。