公元前52年，在罗马共和国建立400年后，罗马已成为世界上最富有的城市，是一座拥有100万人口的世界性大都市，也是雏形帝国的中心。罗马共和国建立在权力分享和激烈个人竞争的基础之上，向来不允许个人独裁。然而，这些共和国的原则基石正随着腐败的蔓延和道德的败坏而逐渐崩塌。统治阶级穷奢极欲、肆意挥霍，传统的斯巴达人的纪律和团结早已消失殆尽。