古畑任三郎（田村正和 饰）留着卷曲及肩的头发，永远身着黑色西服，看似手无缚鸡之力，是警署中的异类。他出场时总是优雅又带着些散漫，说话永远不紧不慢，与大呼小叫、甚至有些脱线的助手今泉（西村雅彦 饰）形成鲜明反差。手枪对他而言完全不搭调，古畑破案靠的是缜密清晰的头脑。很多人（尤其是犯人）觉得他只是个温文尔雅、有点滑头的警探，一旦轻视他，就会掉入其推理陷阱。无论是因感情问题杀死情人的人气女漫画家（中森明菜 饰），还是孤注一掷的所谓灵能力者（石黑贤 饰），亦或是因憎恨贪婪经理人而杀人的时代剧演员（小林稔侍 饰），再精密的犯罪、再聪明的犯人，都会在古畑面前露出破绽。