在北京的《人间指南》编辑部，汇聚了六位性格迥异的知识工作者。老年知识分子中，主编老陈工作兢兢业业、认真负责；牛大姐快人快语、疾恶如仇；老刘胆小怕事，尽显传统知识分子懦弱的一面。中年知识分子余德利善于接纳新事物，聪明圆滑，带有市井江湖的气息。青年一派里，李冬宝想法前卫，正直善良，一心想和机敏美丽的女同事戈玲处对象，可惜戈玲心高气傲，对貌不惊人的冬宝不冷不热、若即若离。因工作缘故，编辑部的同仁常接触社会各阶层人物，改革开放大潮下的人生百态在小小的编辑部内一一展现……