1956年，文丽（蒋雯丽 饰）和佟志（张国立 饰）这对自由恋爱的男女步入了婚姻殿堂。二人性格差异在婚后初期便有所显现，文丽是家中备受宠爱的女儿，酷爱苏联小说，追求生活品质，满是小资情调；而佟志是父母疼爱的独子，个性耿直，不懂浪漫。新婚甜蜜期还没过，文丽就生下了大女儿，初为人父母的他们手忙脚乱。接着二女儿南方出生，自顾不暇的夫妻俩只好把南方送到四川交由佟志的母亲照顾。同时，佟志好友大庄和大庄嫂的生活与之形成对比，凸显出一年一集的人生中，他们共同经历着琐碎的快乐与痛苦。从青年时期的感情摩擦，到中年时的外遇困惑，再到老年为儿女操心，小到婆媳关系，大到国家命运，都与这对平凡夫妻紧密相连。2005年，文丽进行了身体健康检查，在体检结果出来前，大家为二老举办了金婚庆祝活动，此刻，每个人的内心都平静而幸福。