财前五郎（唐泽寿明 饰）和里见修二（江口洋介 饰）是同期实习医生，此后却走上迥异道路。财前凭借精湛医术成为外科部实际上的第一教授，他的强势让即将退休的第一外科教授东真藏（石坂浩二 饰）感受到威胁，东教授打算另选他人。野心勃勃的财前于是寻求岳父——财前妇产诊所院长财前又一（西田敏行 饰）和第一内科教授鹈饲（伊武雅刀 饰）的协助，通过行贿和拉帮结派等手段，几经周折，最终如愿获得第一外科教授之位。而他的同期、第一内科助教里见是一位实事求是、热衷研究的学者。两人不同的选择致使了不同的结局。位高权重的财前终于抵达梦想巅峰，却发觉高处不胜寒，悲剧也由此上演。 本剧改编自山崎丰子的同名巨著，该作号称“日本国民级小说”，前后历经五次翻拍，多次被搬上荧幕。内容直击医院的黑暗面，即便时隔多年，仍具有现实意义。