长今（李英爱 饰）出身贱民家庭，她的父亲徐天寿曾是内禁卫军官，当年奉命给废太后允氏下毒。后来允氏之子燕山君登基，天寿为保自身辞官。途中他救下长今母亲，二人结为夫妻，隐姓埋名生活。然而，燕山君为母报仇，下令追捕当年参与杀害允太后之人，长今母亲在逃难时不幸身亡，临终前让长今进宫。失去双亲的小长今得到宫中熟手姜德久一家收留，并在其安排下进入宫中御厨房做事，开启了漫长的宫中生涯。 韩尚宫（梁美京 饰）十分关照聪明好学的小长今，但崔尚宫因与韩尚宫不和，处处刁难长今。每次崔尚宫设局陷害，长今都凭借自己的聪慧和坚持化解。不过，她母亲的身世秘密逐渐显露，更大的困难也摆在了长今面前。