包青天是后世清廉的象征，追溯其青年时代，略显青涩的包拯（周杰 饰）一心追求真理，在他心中发掘事实真相远比功名利禄重要。当时还在求学备考科举的包拯，已是庐州知名才子。他的同学公孙策（任泉 饰）同样才智过人、心高气傲，总想和包拯一较高下。然而每次破案包拯都抢先一步，公孙策渐渐被包拯的才智与胆识折服。包拯等人误打误撞结识了凌楚楚（李冰冰 饰），其实她背负着血海深仇。楚楚用计将包拯一行人带到她从小生活的村庄，希望包拯能找出当年父亲失踪的真相，众人也因此对楚楚活泼好动表象下的故事有了更深刻的认识。包拯多次为求真相得罪权贵，日后成为有名清官在此时已初露端倪。