嘉庆年间，皇上和皇后前往热河行宫避暑，还承诺归来后会在中秋佳节晋封如妃（邓萃雯 饰）为贵妃。此时，宫外疯传对如妃不利的传言，靠在宫中打听消息获利的撷芳殿奶娘湘菱（蔡少芬 饰）和公公马新满（韦家雄 饰）等人也被卷入其中。而这一切竟是如妃的妹妹、年少守寡的淳太妃（伍咏薇 饰）搞的鬼。如妃对此听之任之，只盼有朝一日能解开心中的结。她还暗中拉拢亲生孩儿五阿哥的奶娘湘菱和太医杨梓轩（曹永廉 饰）一同照顾五阿哥，以此保守钮祜禄一族的秘密。为讨好淳太妃，如妃要求南府在戏单里加唱一曲《牡丹亭》。南府手忙脚乱，公公马新满只好让在府中教戏的章和班代为登台。没想到京中名伶高流斐（陈豪 饰）一唱成名，引得宫中女子纷纷芳心暗许，就像一颗石子投入了紫禁城那平静的湖心。 本剧是《金枝欲孽》第二部，讲述另一个时空的后宫风云。