1948年，依靠智利共产党支持上台的智利总统加夫列尔·冈萨雷斯·魏地拉与共同执政的共产党人产生不和，随后宣布共产党为非法组织，并展开大规模的逮捕和迫害行动。诗人兼参议员巴勃罗·聂鲁达公开撰文讥讽冈萨雷斯·魏地拉总统，使自己陷入危险境地，只能在国内四处躲避。最终在1949年，他成功逃往墨西哥。帕布罗·拉雷恩的这部别具一格的传记电影聚焦这段历史，巧妙地把史实与虚构情节融合在一起。电影里，聂鲁达遭到一位名叫奥斯卡·佩鲁乔诺的警探追捕，这位警探一心要将诗人缉拿归案，他的叙述以画外音的形式贯穿整部影片。