影片根据真实事件改编。苏联货船“涅任号”满载货物返程回国，其船舱里装载着一种特殊物品——鸦片，这是为苏联医药工厂采购的生产原料。由于鸦片既能用于医药生产，也能被当作毒品，所以在海上长途运输这批价值不菲的货物风险极大。 “涅任号”在公海航行时，一天值班水手发现前方不远处海面上漂着一个人，船员们迅速将他救上了船。谁都没想到，这个可怜的“海难幸存者”实际上是一名海盗。原来，贩毒集团盯上了“涅任号”运载的货物，花大价钱雇佣了一伙现代海盗来劫船，而这个“落水者”就是海盗派出的先锋。“落水者”利用苏联船员的善良获取了信任，随后开始逐步实施他的罪恶计划：破坏船上机械设施，让“涅任号”失去动力和战斗力，接着发出信号引海盗船前来洗劫。 最终，海盗的阴谋得逞，“涅任号”及其装载的鸦片被匪徒控制，苏联船员沦为了阶下囚。