中国国境与旧苏联吉尔吉斯斯坦接壤之处，绵延着海拔6000米级的雪山天山山脉，还有着号称世界顶级透明度的伊希克·库尔湖。在德国纳粹侵略欧洲期间，一些追求艺术与表达自由、向往和平乌托邦的东欧自由派艺术家和知识分子逃到了这里。然而，他们起初快乐居住与相聚的生活，与苏联斯大林独裁政权的思想格格不入。先是他们的丈夫们接连被捕，随后发展到对夫人们进行询问，甚至连女教师、临盆的夫人都遭到逮捕。主人公12岁少女维尔玛的父亲是一位以夫人为裸体模特的雕塑艺术家，他作为首批被捕者被枪杀。维尔玛的母亲和其他知识分子夫人在丈夫被捕、生活失去收入来源后，被迫到斯大林集体农庄劳动，还被强制进行身体检查以防止牛奶等物品被盗。剩下的处于青春期的孩子们唯一的乐趣是在村落边界的……