医学院学生伊斯梅、泽纳布（女）和西尔密常在卡尔纳克咖啡馆聚会，这里是学生和作家自由表达观点的场所。一次聚会后，他们被“权力中心”的秘密警察抓捕，因缺乏参加非法活动的证据而获释。之后，三人因在校园写标语反对校方再次被捕，遭受拷打，泽纳布还遭遇不幸。伊斯梅为救泽纳布，被迫承认参加共产党并承诺不再参与活动。三人获释后，被情报局要求定期提供医学院学生活动情报。泽纳布精神开始恍惚，她和伊斯梅去找西尔密，发现他在和学生探讨革命方法。泽纳布再次被捕，受刑之下供出西尔密的集会，三人又被关进监狱。萨达特发起纠偏运动，决定恢复民主和自由。出狱后，伊斯梅意志消沉，与泽纳布分手。第三次中东战争中，埃军大败以军，解放的喜悦让伊斯梅振作起来，他和泽纳布投身到救护伤员的工作中。