荷兰皇家航空4805号班机和泛美航空1736号班机原本计划飞往加那利群岛的加那利亚，但由于加那利亚机场遭受炸弹袭击，航班被迫改飞特内里费。在机组人员和乘客等待加那利亚机场重新开放时，特内里费机场开始被大雾笼罩。35分钟后，荷航的班机完成了加油程序。由于机场面积较小，两架飞机只能倒行回到跑道等待起飞。因为大雾的影响，两架飞机无法清楚地看到对方。此时，荷航班机的机长在未得到起飞指示的情况下就起飞了，与此同时，泛美班机正从C4滑行道驶出跑道，最终两架飞机相撞，造成583人遇难，仅有61人幸存。这起事故成为了民航史上死亡人数最多的空难。