这是文部省投身教化电影制作的首部作品。它将山本有三于制作前年（1937 年）1 月起在报纸上连载半年的小说，由田坂具隆改编成电影。影片描绘了出生于贫困境遇的吾一少年，面对为生活而严苛的学徒工作毫不气馁，怀揣着强烈的向学之心不断成长的历程。田坂并未将其简单处理成乐观的立身出世故事，而是以温暖的视角刻画作为求道精神承载者的吾一少年，让影片极具感染力。1937 年凭借田坂的《真実一路》出道的天才童星片山明彦，在片中精彩演绎吾一这一角色。吾一的母亲由田坂夫人滝花久子扮演。这部影片创造了当时少见的连续四周放映的大热门佳绩。