《苦难的历程》包含三部曲，分别是《两姊妹》《1918年》《阴暗的早晨》。该作品以1914年第一次世界大战至1919年国内战争等重大历史事件为背景，描绘了俄国知识分子走向革命的曲折之路，展现了他们经历失去旧俄罗斯、最终获得新生的苏维埃俄罗斯的苦难历程。