露易丝和勒内皆出身贵族，在修道院结下深厚情谊。勒内嫁给年长自己十多岁的贵族阿尔芒，婚后生活美满。她还劝说阿尔芒投身政治，最终阿尔芒取得成功。露易丝与流亡贵族菲利普蒲相爱并步入婚姻殿堂，然而她却整日沉溺于社交活动，最终婚姻以悲剧收场。后来，两位姑娘在巴黎重逢，此时露易丝已与平民于连同居，她疯狂地爱着于连，一次误会后竟一病不起。勒内赶来探望，两个姑娘含泪作别。巴尔扎克笔下这两位对婚姻、爱情有着不同选择的女性，在故事中得到了真实且生动的展现。