上世纪初，时局动荡，军阀混战，整个社会陷入离乱之中。作为连接外界的关键地带，十里洋场更是一个复杂混乱、是非不分的地方。码头工人林四海（刘家辉 饰）身处社会最底层，每日辛苦劳作，却始终看不到出头的希望。然而，一次偶然的机会降临到他身上。他凭借出色的口才，成功帮助军阀特派专员郑志成（王戎 饰）脱离险境，由此摆脱了底层生活，成为一名警察。之后，他凭借机灵的头脑，成为局长的副官。随着欲望被逐渐勾起，林四海已无法停下追逐权力的脚步。他设法拉拢警长，使自己成为黑白两道都吃得开的重要人物。他与大家姐梅宝（楚湘云 饰）一同称霸码头，一时风光无限。正所谓乱世之中，无名之辈也能成名。本片根据江之南的原著改编。