影片聚焦川东大山里3个煤矿工人家庭的生活。当地农业难以为继，农民为养家糊口、让后辈走出大山和农村，只能冒险下井挖煤，即便灾难频现，也别无选择。 第一个家庭，矿工文子的父亲因挖煤患肺病离世，可文子仍在矿上工作，还让儿子辉在矿里开机车。辉结婚不久，女儿未满周岁，他和妻子小芳常为去广东打工争吵。小芳盼辉早日离开煤矿，但女儿未断奶，两人只能一等等。 第二个家庭，矿工罗5年前在冒顶事故中高位截瘫，治疗费用高昂。大儿子辍学去广东中山一家电池厂打工，他本想读书成为高级技工，可无奈为资助父母和供弟弟上学，只能坚持下去。 第三个家庭，宣是井下砌砖工人，他曾外出打工，后为照顾妻儿返乡，在附近煤矿上班，他一直怀揣着靠自己……