2002年10月23日，在莫斯科市中心距离克里姆林宫仅几英里的杜布罗夫卡剧院，五十多名车臣恐怖分子挟持了近九百名观众作为人质。此次行动由臭名昭著的叛军孟沙维·巴拉耶夫领导，他们在剧院内安装了炸药，观众被被称为“黑寡妇”的女性自杀炸弹客包围。恐怖分子提出的要求是，俄罗斯停止对车臣长期且残酷的军事镇压，否则剧院里的人都将死亡。接下来的三天里，总统普京拒绝与车臣人谈判，并计划使用最高机密的“击昏”瓦斯进行攻坚，让叛军和人质都失去行动能力。攻坚行动起初进展顺利，但人质却因瓦斯影响开始成群死亡，俄罗斯原本的胜利变成了一场灾难。杜布罗夫卡剧院攻坚究竟出了什么问题？为何会有这么多人死亡？以及为何俄罗斯至今仍拒绝透露瓦斯的真正成分？