顾小姐（顾美华 饰）自幼生活环境艰难，婚后还遭遇丈夫冷漠对待。即便冒着生命危险，她还是生下了女儿（李赛鳯 饰）。此后，丈夫变本加厉地虐待她，最终两人离婚。在法庭上历经艰难斗争，顾小姐获得了女儿的抚养权。 可她的婆婆从大陆来到这里，偷偷带走了孙女。当时正值文革时期，婆婆被判去华东劳改。顾小姐不顾一切，踏遍天涯寻觅女儿。十年后，她终于得到回汕头的机会。为筹集资金，她甘愿做他人情妇，然而女儿却对她并不谅解。女儿在夜总会工作，遭同学冷眼，还受不良朋友影响。顾小姐为了女儿，决定离开供养她的男人，却遭到毒打。她在夜总会看到女儿堕落的模样，痛苦万分，最终绝望地服毒自杀。临终前，她拨通电台节目的电话，倾诉了自己一生的遭遇。