龙（黄秋生 饰）在夜晚阅读《牡丹亭》时，梦到了书中女主角杜丽娘，心中顿生爱慕之情。此时妻子深夜归家，对他不理不睬。学生丽（崔家宝 饰）穿上戏服扮演杜丽娘，龙见到丽与梦中的丽娘极为相似，十分惊愕。龙为了哄妻子开心，特意买了名贵首饰送给她，然而妻子却冷言冷语，还承认自己有了外遇，并提出离婚。 龙心灰意冷，常常在图书馆徘徊，一次偶然遇到了丽，两人意外被困在图书馆内，彻夜交谈、互诉心事，渐渐产生了感情。龙担心影响自己升职，劝丽收敛感情，自己也努力压抑，但终究还是情不自禁。后来事情败露，龙未能获得升职机会。在院长的劝说下，龙幡然醒悟，坦然向丽提出了分手。