在地球上对冥王星及其临近天体展开研究，是天文学领域最具挑战性的任务之一。1930 年，天文学家汤博发现了冥王星；2001 年，美国国家航空航天局（NASA）批准了新视野计划；直至 2015 年 7 月 14 日，新视野号才飞掠冥王星，这期间历经了漫长的时间。新视野号是美国国家航空航天局的一项探测计划，其主要目标是对冥王星、冥卫一等柯伊伯带天体进行考察。新视野号将成为人类有史以来飞行速度最快的人造物体，它飞越月球绕地球的轨道用时不到九个小时，抵达木星引力区仅需 13 个月。目前，新视野号每小时大约前进 3.1 万英里（4.99 万公里），距离地球约 15.27 亿英里（24.57 亿公里）。在经过 9 年半、总计 50 亿公里的飞行后，它成功飞掠冥王星。今年是冥王星之年。