本片改编自罗纳德·哈伍德（Ronald Harwood）的同名戏剧，安东尼·霍普金斯（Anthony Hopkins）饰演一位年迈多病的演员，伊恩·麦克莱恩（Ian McKellen）饰演对他忠心耿耿的幕后助手兼化妆师诺曼（Norman）。故事背景设定在第二次世界大战期间。据说该剧的原型人物就是罗纳德·哈伍德本人，他曾是著名英国演员唐纳德·沃尔菲特（Donald Wolfit）爵士的化妆师。