二战期间，各方军队都肩负着艰巨任务，意大利官兵也不例外。某一天，收音机突然传出停战消息，事先毫无指示的意大利官兵十分惊讶，难以判断消息真假。直到德国军队强行闯入意大利军队防区，众官兵才回过神来，意识到曾经的盟军对自己并不友善，形势急转直下，官兵们纷纷逃离。因努坦西中尉努力在慌乱的队伍中保持镇定，并组织士兵寻找上级部队。然而一路上危机四伏，不断有德国人向他们开枪。 士兵们的想法与因努坦西中尉不同，他们只想早日回家，战争结束对他们而言是个好消息。在寻找上级部队的途中，士兵们陆续逃走，最后只剩下生病的士兵杰克·瑞利。这是因为因努坦西中尉没收了他的病假证明，他不得不跟着中尉一起走。一路上形势严峻，到处都是德国人的队伍。天色渐晚，无奈之下，因努坦西中尉只好带着士兵杰克·瑞利到一个农民家借宿。