第二次世界大战结束后，日本电影界围绕电影民主化和改善劳动状况等议题进行了广泛讨论，老牌电影公司东宝成了所有矛盾的焦点与代表。1948年，参与罢工的东宝公司员工中，很多人被当作“赤色分子”清洗出公司。这些流亡者没有向命运屈服，开启了电影独立制作的新时代。原东宝员工山本萨夫引领潮流，率先拍摄了《暴力之街》。该片根据真实事件改编，讲述了崎玉县本庄市普通市民和受黑社会操控的新闻记者之间的冲突事件。拍摄期间，剧组不断受到黑道干扰，影片深刻无情的揭露在社会上引起了轰动。次年，同样被东宝解雇的今井正拍摄了《不！我们要活下去》，展现了工人们艰苦奋斗的故事。此后，独立电影人依靠工会、民主团体、剧团等，持续拍出影响深远的社会派佳作。新藤兼人、龟井文夫、关川秀夫、家城巳代治等都是这一时期的重要代表人物。在那个黑白颠倒的时代……