本片根据真实事件改编，尼古拉斯·凯奇将扮演查尔斯·巴特勒·麦克沃伊上校。1945年7月，该舰在南太平洋被日本潜艇发射的鱼雷击沉，舰上搭载着两枚原子弹。全舰1196名官兵中约300人随舰沉没，其余人在等待救援期间，遭受着日晒、脱水、盐水侵蚀以及鲨鱼攻击等困境。最终仅有317人获救，麦克沃伊被送上军事法庭，直至半个多世纪后才得以平反。