故事发生在上世纪二十年代的旧上海。苏北贫家女茉莉被迫嫁入高家当童养媳，和小丈夫祖儿以姐弟相称，还与血性男孩火贵结拜为兄弟。后来，茉莉在高家遭欺负，火贵将她救出高宅，两人在奔逃时失散。茉莉辗转到上海成了乞丐，为保护自己学会伪装成男孩。娱乐业新贵洪承礼发现了她的艺术天分。 洪承礼一心想成为传媒大亨，报业大王马昌国雇饿狼帮对付他。已混入该帮的火贵准备下手时，见到了朝思暮想的茉莉。 洪承礼对茉莉严格训练，让她以超级明星的姿态震惊上海，茉莉得到了梦想中的一切，却从此被媒体追踪，不得安宁。 马昌国和洪承礼因利益化敌为友，还把茉莉出卖。暗中保护茉莉的火贵找洪承礼算账，被巡捕房关进大狱，火贵误以为是茉莉出卖了自己，实际上茉莉遭洪、马迫害，险些丢了性命。 茉莉东山再起，化名肖月白和马昌国的女儿兰儿一起拍戏。洪承礼调查肖月白的性别真相，都被聪明的……