故事发生在一艘名为“邦蒂号”（Bounty）的船上，这艘船的目的地是位于大溪地的一座岛屿。岛上生长着一种能替代面包的水果，船长威廉姆（安东尼·霍普金斯 饰）的主要任务就是找到这种水果并带回国内。威廉姆是个很强势的人，这让大副克里斯坦（梅尔·吉布森 饰）颇为不满。而且暴躁的威廉姆动不动就体罚船员，甚至不给他们水喝，所以船上其他人都敢怒不敢言。当威廉姆对船员的惩罚逐渐升级为折磨后，忍无可忍的克里斯坦带领船员将威廉姆流放。之后，众人隐居在小岛上，开启了快乐的生活。