《美国亡命徒》改编自美国黑帮头目乔恩·罗伯茨的真实人生经历。导演彼得·博格称：“罗伯茨的人生比小说还曲折。”上世纪80年代，这名黑帮头目进入美国迈阿密的毒品市场，迅速把这座城市发展成美国毒品交易中心。乔恩·罗伯茨的毒品生意不断膨胀，最终甚至要美国中情局出手才将他绳之以法。