故事发生在1958年的西德，乔汉（亚历山大·斐林 Alexander Fehling 饰）是一名负责处理违反交通安全法案诉讼案件的法院公诉人。一天，在法院里，他碰到记者托马斯（安德烈·席曼斯基 André Szymanski 饰）正大声控诉一位中学教师，托马斯指认该教师在二战期间是奥斯维辛集中营的监视人，如今却未受到法律制裁。 这一事件让乔汉陷入了深深的思索，他开始留意周围人对德国曾经暴行的认知与态度，结果令他十分震惊。于是，乔汉决定去寻找奥斯维辛集中营的幸存者，让他们指认仍逍遥法外的战犯。随着调查的推进，乔汉惊愕地发现，这件事牵扯的人数众多，甚至连他自己也难以置身事外。