影片男主角的原型是伊朗裔加拿大籍记者巴哈里（Maziar Bahari）。2009年，身为美国《新闻周刊》（Newsweek）驻伊朗记者的巴哈里，对当年的伊朗总统大选进行报道。6月13日，选举委员会宣布艾哈迈迪 - 内贾德（Mahmoud Ahmadinejad）获胜后，其竞争对手的支持者上街游行，巴哈里拍下了这场被称为“伊朗绿色革命”的抗议活动。6月21日，他在德黑兰的家中被带走，监禁118天后获释。 此后，巴哈里将自己的这段经历写成回忆录《他们来抓我了》（Then They Came for Me），于2011年出版。在书中，他描述自己遭受折磨和审讯，对方把他当作潜入伊朗的间谍。由于双眼被蒙住，看不清提审人的面容，只闻到他身上的玫瑰香水味，巴哈里在书中就用“玫瑰香水”（Rosewater）称呼对方，影片片名也由此而来。