这是一部风格独特的科幻电影，正如片头旁白所说，故事发生的地方并非地球，而是一个类似地球的星球，那里的文明发展程度与地球上的欧洲中世纪相近。该电影改编自 Strugatsky 兄弟的小说，其科幻创意在于探讨倘若当年没有文艺复兴，如今的欧洲文明会呈现怎样的面貌。在这个故事里，一群来自地球的科研人员被派往那个星球，负责引导当地社会的文明发展进程。他们被要求不能使用暴力，也不得强行干预，只能进行引导。男主角宛如一位先知，是整部电影中行为举止唯一正常的人。他在社会底层四处奔走，致力于开化民众，电影如同纪录片一般，跟随他的脚步徐徐展开。