性格古怪且不善言辞的大叔盖伊·垂尔比（杰森·贝特曼 Jason Bateman 饰）已步入中年，少年辍学的阴影始终让他难以释怀。美国教育界举办了一场名为“National Spelling Bee”的仅针对中小学生的拼字比赛，所有参赛选手都为八年级以下学生。偶然间，盖伊发现了这场全美拼字比赛规则的巨大漏洞。他利用注册盲区参加了这次全国青少年组拼字比赛，并凭借超强的单词记忆力入围总决赛。然而，盖伊的高龄引发外界诸多质疑，人们指责他破坏了比赛规则。比赛中，盖伊与一位天资聪颖的印度男孩结下深厚友谊。但随着比赛推进，越来越多人开始阻挠他参赛，而他参加此次比赛的真正目的也逐渐浮出水面。本片是男主角杰森·贝特曼自编自导的银幕处女作。