中年教师戈列格里斯心灵封闭已久，偶然在书店邂逅葡萄牙作家普拉多的随笔《文字炼金师》，书中满含哲思的文字令他深深着迷。于是，他决然抛下原本井然有序的生活，踏上探索心灵、找寻生命终极答案的旅途。在里斯本，戈列格里斯深入探访普拉多的生平，逐步勾勒出这位非凡医生兼天才作家的形象，还揭开了葡萄牙独裁政权时期一段鲜为人知的黑暗历史。随着对普拉多了解的深入，戈列格里斯也开始审视自我，重新寻回生活的节奏与意义。