1922年的魁北克农村，农妇克劳丁用尽自己的全部积蓄，把儿子弗朗索瓦送进牧师学校，她希望以此祈求上帝原谅自己婚外生子的罪孽。然而，17岁的弗朗索瓦强烈反对去神学院，这让克劳丁怒不可遏，她动手殴打儿子，导致弗朗索瓦耳聋。