抗日战争时期，在苏北某地，江红缨（贾青 饰）从盐城抗大毕业后，受上级指派前往马厂铁工会组织造枪。她的同学沈月（王纪弦 饰）依靠父亲在沭阳县城的商社开展地下斗争。江红缨发现铁工会制造的枪支质量似乎不佳，便与崔铁飞（郭家铭 饰）发生了争执。然而经过当场验枪，发现铁工会生产的枪并不比鬼子的三八大盖差。当地枪霸许大勇（程久溶 饰）对江红缨的铁工会十分反感，他设法离间造枪大户、崔铁飞的父亲崔承宗，还打算把女儿许配给崔铁飞，以此阻止江红缨拉崔家入伙。江红缨组建了铁卫队来保卫铁工会。在乡长选举大会上，许大勇找来外强中干的国军守备队长汪子文（龚轶 饰）撑腰，江红缨设计将汪子文吓跑，最终铁工会会长吴景升（周征波 饰）当选为新乡长。许大勇恼羞成怒，不甘心就此失败……