一座蕴含着巨大铜矿脉的热带岛屿，在战火的侵袭下，人们四散飘零。故事就在这钴蓝色的海洋与天空之间，由一位性格古怪、拒绝随大部队逃亡的白人教师沃茨老师（休·劳瑞 饰）拉开了序幕。 沃茨老师好奇心强且言辞尖刻。他独自清理完校舍的废墟后，开始每天为孩子们朗读查尔斯·狄更斯的名著《远大前程》来打发时间。远处的炮火声终日在山间回荡，而小说里雾都伦敦以及在其中奔波的孤儿皮普的形象，在十三岁少女玛蒂尔达和其他孩子的脑海中，逐渐像令人惊叹的高塔般清晰浮现，让他们暂时忘却了战争给海岛带来的阴霾。 正如沃茨所说：“为书所获，即便忘却呼吸也可维持生命。”受沃茨和孩子们的感染，越来越多的居民加入到讲述故事的行列。那些曾被遗忘的隐秘往事在黑夜中被一一唤醒，重新焕发出光彩。然而，战火仍在持续蔓延，这艘名为“故事”的想象之舟，能否带领那些为了生存而四处寻求庇护的人们抵达未知的彼岸，我们无从知晓……